City under City, or the Fabulous Underworld of Downtown Toronto

Cand m-am mutat in Canada si am inceput sa lucrez in finante la o banca din centrul Toronto-ului acum 10 ani, inca nu cunosteam centrul orasului atat de bine. Pe vremea aceea locuiam in Nordul orasului si luam metroul spre serviciu ca sa ajung pe strada Adelaide unde era situata banca. Coboram la statia St. Andrew din centru, dupa aia ieseam din statie si mergeam pe jos un bloc distanta pana la birou.

Cand am inceput jobul, mergeam la ora de pranz la nivelul mezanin al cladirii, un nivel intermediar intre reteaua de metrou si primul etaj al cladirii in care lucram, si atunci am descoprit ca acel nivel mezanin apartine nu doar cladirii de pe strada Adelaide in care lucram, ci este un spatiu care leaga toti zgarie-norii corporatisti din Downtown Toronto. Restaurante, magazine, cafenele, saloane de frumusete si spa, cabinete medicale, agentii, sucursale de banci – un intreg oras sub oras. Ca sa mergi la cladirea vecina, sau la orice alta cladire din centru, ai doua optiuni – fie iesi afara si traversezi strada, fie intri in Underground din Downtown Toronto, sau Path, o entitate separata care poate sa functioneze independent fara probleme, unde poti sa duci o viata normala si unde ai la dispozitie absolut tot ce-ti trebuie, fara sa fie vreodata nevoie sa iesi afara, un lucru util mai ales iarna. :) Decat daca vrei (si simti nevoia) sa iesi afara din cand in cand pentru o gura de aer. Dar altfel, acest sistem subteran din Toronto este construit in asa fel incat din momentul in care intri in metrou din orice parte a orasului (nu doar statiile de metrou din centru), poti sa circuli underground pana in centru, apoi la cladirea unde lucrezi, fara sa iesi la suprafata, un lucru pe care pe timp de iarna il apreciezi foarte mult.

Intr-o dimineata, in primele zile de cand am inceput sa lucrez la acea banca si cand inca nu cunosteam centrul de sub centru asa de bine, m-am intalnit cu o colega de birou cand ieseam din metrou, si am inceput obisnuita conversatie, “Salut, ce mai faci…” I-am spus ca de obicei ies din statia de metrou ca sa ajung la birou, si dansa mi-a dezvaluit ca nu-i nevoie sa iesi la suprafata, poti sa ajungi la birou prin Underground. Asa ca am urmat-o sa vad pe unde merge ca sa ajungem la birou, si de atunci aceea a fost ruta mea zilnica de la metrou la birou. Era noiembrie, asa ca mi-a prins foarte bine sa nu mai ies la suprafata in fiecare dimineata in lunile de iarna ce au urmat (prima mea iarna canadiana). Cu o alta ocazie, in decursul acelei ierni, am vazut o tipa in metrou care purta pantofi, si am fost foarte suprinsa ca nu purta cizme, in toiul iernii. Ma gandeam oare nu ii este frig asa in pantofi? Dar mai tarziu mi-am dat seama ca acest sistem subteran ii permite sa poarte tinute mai lejere, cu pantofi in loc de cizme, pentru ca este foarte posibil ca locuieste la un bloc de locuinte care are legatura directa cu metroul. Coboara din apartamentul ei, intra in sistemul subteran, ia metroul, vine in centru la serviciu, intra in Underground, vine la cladirea unde lucreaza, si a facut toata aceasta calatorie fara sa trebuiasca sa iasa la suprafata, asa ca nu are nevoie de cizme. Sunt oameni in Toronto care n-au nevoie sa iasa afara cu zilele, daca asa le face placere, pentru ca au tot ce le trebuie in orasul de sub oras. Singurul motiv pentru care ai vrea sa iesi afara ar fi sa-ti oxigenezi creierul, ca sa nu te transformi intr-un zombie daca stai cu lunile acolo jos. :)

Si atunci, in 2006, cand am inceput sa lucrez in finante in centru, am inceput sa descopar Underground, orasul de sub oras. La ora de pranz mergeam acolo sa mananc, sa-mi iau cafea, mergeam la shopping, la saloane de frumusete, si aveam posibilitatea sa rezolv diverse chestiuni personale de care trebuie sa te ocupi in afara programului de lucru. Este unul din motivele pentru care imi place sa lucrez in centru. In toti acesti ani am lucrat in centrul Toronto-ului, dar am locuit in mijlocul sau nordul orasului, iar dupa 5 ani petrecuti la Toronto m-am mutat in suburbia unde am cumparat casa – pentru mine sa locuiesc in suburbie si sa lucrez in centru este balanta perfecta intre dinamismul si energia din Downtown pe de o parte, si linistea si lipsa de trafic si aglomeratie din Whitby pe de alta parte. Daca lucrez in centru, nu mai simt nevoia si sa locuiesc in centru, imi place sa ma intorc in suburbia mea linistita la sfarsitul zilei, dupa o zi agitata din biroul din Downtown Toronto.

Si iata cum arata orasul subteran din centrul Toronto-ului.

Photo credit: Victoria West