Ce carti am mai citit in ultima vreme (2020)

In articolul meu precedent va scriam despre cartile pe care le-am cumparat anul trecut (partea a III-a), iar astazi as vrea sa va scriu despre cartile pe care le-am citit in 2020. Statul acasa in timpul pandemiei a avut si aspecte pozitive, unul dintre ele fiind faptul ca am avut timp sa citesc mult mai mult decat in anii precedenti; astfel am citit 60 de carti in total in 2020, diferite genuri literare -- fictiune, non-fictiune, literatura chic, romane politiste, biografii, autobiografii, carti de moda, carti inspirationale, carti umoristice, poezie, si altele. 

In ultimii ani am preferat sa citesc mai mult non-fictiune decat fictiune, astfel incat anul trecut am citit doar 7 romane de fictiune in total, iar celelalte carti au fost non-fictiune. Am publicat deja prima parte a acestui articol pe blog Victoria West Tango, in care scriam despre cartile pe care le-am citit in primele luni ale lui 2020, iar articolul de astazi va fi dedicat cartilor pe care le-am citit in a doua jumatate a anului.

Si ca sa va prezint lecturile mele recente intr-o ordine care sa aiba un sens inchegat, le voi prezenta pe genuri literare, si nu in ordinea cronologica in care le-am citit. Unele din aceste carti sunt din colectia mea personala, altele au fost imprumutate de la biblioteca publica, in format print sau ebook. 

Voi incepe cu romanele de fictiune.

Photo credit: Amazon

A Paris Apartment de Michelle Gable, de la biblioteca. Stiam despre aceasta carte de ani de zile si imi doream sa o citesc demult, si in sfarsit anul acesta am avut ocazia sa o citesc. Romanul urmareste vietile a doua femei -- April Vogt din zilele noastre si curtezana pariziana Marthe de Florian din perioada Belle Epoque, la rascrucea secolelor XIX si XX.

Photo credit: Amazon

Warrior of the Light de Paulo Coelho. Este o lectura usoara, am citit-o intr-o ora. O am demult in biblioteca personala, de mai bine de 10 ani, si am citit-o prima oara atunci cand am cumparat-o, sa fie prin 2008, cand Paulo Coelho era un autor foarte in voga. In acea perioada am cumparat (si citit) multe din cartile lui Paulo Coelho; in 2020 am recitit Warrior of the Light. Intr-o dupa-amiaza voiam sa iau o pauza de lectura, si voiam o lectura usoara pe care sa o termin repede, am luat de pe raft aceasta carte.

Photo credit: Amazon

Push ~ Precious de Sapphire. Este o carte despre o adolescenta de culoare de 16 ani dintr-o comunitate marginalizata, care a fost molestata de tatal ei, si care a nascut doi copii in urma relatiei incestuoase cu tatal, o fata si un baiat; iar mama ei a ignorat incestul si n-a facut niciodata nimic sa o protejeze pe fiica ei. Cartea a fost ecranizata in filmul Precious (2009), l-am vazut atunci cand a aparut pe marile ecrane, il am in format DVD in colectia cinemateca personala. Atunci in 2009 cand am vazut filmul Precious, nu stiam ca este inspirat de cartea Push scrisa de Sapphire (o scriitoare americana de culoare, numele adevarat al careia este Ramona Lofton). Imi aduc aminte ca filmul a avut un mare succes la Oscar in acel an, iar actrita care a jucat rolul lui Precious a fost nominalizata pentru cea mai buna actrita in rol principal, si de asemenea s-a bucurat de sustinerea lui Oprah Winfrey. Nu stiam pana de curand ca filmul Precious a fost ecranizat dupa un roman de fictiune; atunci in 2009 probabil ca s-a mentionat acest lucru la Oscar si in presa, dar nu mai tineam minte asta avand in vedere ca a trecut atat de mult timp de atunci. Si in aceasta vara am gasit cartea Precious la anticariat, m-a facut curioasa, am cumparat-o, am citit-o, mi-a placut. E o carte dura, abordand subiectul unei probleme sociale dificile si spinoase care te face sa vrei sa intorci privirea si sa pretinzi ca nu vezi ce se intampla. Scriitoarea, cand era copil, a trecut printr-o experienta similara cu Precious, si anume a fost molestata de tatal ei cand avea 8 ani. Push este titlul original ala cartii lui Sapphire scrisa in 1996; iar volumul pe care l-am citit eu in aceasta vara este intitulat Precious: Based on the Novel PUSH by Sapphire – o tactica de marketing, cu scopul sa introduca numele filmului care a avut o audienta mai mare, pentru a creste si audienta cartii. 

Exista si al doilea roman in aceasta serie a autoarei Sapphire, The Kid (publicat in 2011), care urmareste povestea baiatului lui Precious, Abdul – as vrea sa o citesc si pe aceasta in curand.

Photo credit: Libris.ro

Arta conversatiei de Ileana Vulpescu (ebook).

Photo credit: Amazon

Is There Still Sex in the City? de Candace Bushnell (de la biblioteca), o carte mai recenta a acestei autoare, aparuta in 2019. Teoretic este considerata o carte de fictiune, dar eu am perceput-o aproape ca o autobiografie. Cartea este inspirata de viata personala a scriitoarei Candace Bushnell, care in prezent are 50 si ceva de ani. Sunt conectata cu ea pe Facebook de mai bine de 10 ani, adica de la inceputurile activitatii mele pe Facebook si de cand am inceput sa scriu blogul in 2010. Candace Bushnell este divortata, si imi aduc aminte cand a postat un anunt pe Facebook acum cativa ani ca ea si sotul ei divorteaza, si ca divortul este maleabil. Cartea Is There Still Sex in the City? este despre un grup de femei de 50 de ani si ceva din New York si cum este datingul pentru femei fifty somethings in New York in zilele noastre. Eroina principala a cartii se numeste Candace si are 50 si ceva de ani. Asadar, cartea combina elemente din viata reala a scriitoarei cu elemente de fictiune, o combinatie intre un roman de fictiune si o autobiografie. 

***** 

Voi continua cu autobiografii si memorii, ca o trecere armonioasa de la romane de fictiune la carti de non-fictiune.

Photo credit: Amazon

Un Amico Italiano de Luca Spaghetti. E o carte care mi-a placut foarte mult, i-am scris o recenzie detaliata aici pe blog acum cateva luni, daca vrei sa o cititi.

Photo credit: Amazon

Stori Telling de Tori Spelling, o autobiografie a actritei, de cand s-a nascut pana cand s-a nascut primul ei copil in 2007. O alta lectura preferata de-a mea din 2020. Am scris o recenzie acestei carti pe blog Victoria West Tango, daca nu ati citit-o deja.

Photo credit: Amazon

Hunger de Roxane Gay, o memorie (de la biblioteca). Roxane Gay este o scriitoare de culoare din SUA, una din autoarele mele preferate ale momentului. Am citit si Bad Feminist, prima ei carte publicata in 2014, o colectie de eseuri. Revenind la Hunger, aceasta carte este o calatorie dureroasa a autoarei care a suferit si sufera in continuare de obezitate. Cand avea 12 ani, a fost asaltata sexual de un grup de baieti cu care mergea la aceeasi scoala, iar pe unul din acei baieti il considera prietenul ei "boyfriend". Aceasta expertienta traumatizanta a dus-o la mancat excesiv ca un mecanism de aparare impotriva violentei sexuale, iar mancatul excesiv a dus la obezitate. 

Apreciez stilul candid si sincer de scriere al lui Roxane Gay, si nu m-am dat in laturi de la a citi carti de-ale ei pana acum, ori de cate ori am avut ocazia. Singurul lucru care nu-mi place la ea este ca numele ei Roxane are un "n" si nu doi de "n", Roxanne, cum ar fi trebuit sa fie. Mai cunosc pe una Jenifer la Toronto cu un singur "n" (ne cunoastem din mediul profesional), si "n"-ul ala absent din numele ei ma scoate din sarite nu alta, ma irita de fiecare data cand vad un email de la ea sau trebuie sa-i scriu un email, "Hi Jenifer...", si Microsoft tot timpul imi subliniaza numele Jenifer cu rosu ca adica am omis ceva si trebuie sa corectez ce am scris, am omis un "n". Nu, din pacate nu l-am omis, din pacate acel al doilea "n" n-a fost acolo niciodata, si de fiecare data cand vad un nume ca Roxane sau Jenifer, resimt acel al doilea "n" absent ca pe un spin in ochi. Nu stiu ce e in capul unor parinti sa puna asemenea nume la copii ca Roxane sau Jenifer, ca incontinenta asta ortografica o sa-i urmareasca pe copii pe tot parcursul vietii, si nu se vor putea debarasa de ea niciodata decat daca isi schimba numele legal, da' ma rog, fiecare cu limitele lui gramaticale si culturale. Who am I to judge. 😐 

***** 

Voi continua cu carti non-fictiune pe diferite subiecte fierbinti care au un impact semnificativ in societatea din zilele noastre.

Photo credit: Amazon

Si ca sa fac din nou o trecere armonioasa de la un gen literar la altul despre care vreau sa scriu astazi, urmatoarea carte pe care o prezint este Not That Bad (de la biblioteca), o colectie de eseuri scrise de 30 scriitori diferiti, care exploreaza violenta sexuala. Cartea este compilata si editata de Roxane Gay despre care scriam mai sus.

Photo credit: Amazon

Trans Kids and Teens de Elijah C. Nealey (de la biblioteca). Conceptele de transgender si gender nonconformity sunt foarte vizibile in prezent in societatea noastra, mai ales in America de Nord. Unele lucruri care afecteaza direct comunitatea LGBTQ+ versus impactul asupra publicului general sunt mai politice decat altele. Eu una sunt adepta bunului simt, bunelor maniere, respectului fata de stiinta si natura. Politica unei tari se schimba din 4 in 4 ani la fiecare alegeri, dar natura umana nu se schimba odata cu politicienii din guvern. Citesc multe carti cu si despre comunitatea trans si LGBTQ+ ca sa o inteleg mai bine, ca sa fiu informata si sa nu fiu ignoranta. Citesc carti din ambele puncte de vedere -- conservativ si liberal. Unele carti ma conving mai mult, altele mai putin. De exemplu aceasta carte Trans Kids and Teens nu m-a convins. Elijah C. Nealey lucreaza in domeniul psihoterapiei (in SUA), s-a nascut femeie si a imbratisat o identitate masculina, in prezent se prezinta in societate ca barbat (nu stiu daca a facut operatie de schimbare de sex sau nu, si nu stiu cat de mult a inaintat in tranzitia sa medicala spre un corp care sa se prezinte barbatesc), a publicat aceasta carte sub un nume barbatesc. Lucreaza cu copii si tineri care isi doresc sa tranzitioneze spre sexul opus. Cand ii citesti cartea, ii auzi vocea feminina. Nu are o voce barbateasca, vocea si creierul de femeie i-au ramas la fel. N-am fost de acord cu multe din lucrurile pe care Elijah C. Nealey (nu-i cunosc numele feminin de la nastere) le spune in aceasta carte. Nu pot sa spun de cate ori mi-am invartit ochii peste cap citind aceasta carte, pentru ca unele lucruri descrise in carte sfideaza bunul simt si legile naturii. Mama natura a creat lucrurile pe pamant in felul in care ea a stiut ca trebuie sa fie create. Noi oamenii nu suntem destul de evoluati incat sa punem la indoiala oranduirea naturala a lucrurilor si sa ne luam la tranta si la harta cu natura. Daca incepem sa ne credem mai destepti decat mama natura, ne-o luam peste bot de nu ne vedem, Corona este cel mai bun exemplu in acest sens.

Photo credit: Amazon

The Diversity Delusion de Heather Mac Donald (de la biblioteca). Autoarea este comentatoare politica din SUA, conservatoare. Diversitatea cateodata o ia pe cai gresite, iar daca se lasa condusa mai mult de politic decat de bun simt si meritocratie, poate avea dublu tais. In aceasta carte, Heather Mac Donald scrie despre cele doua taisuri ale diversitatii in America.

Photo credit: Amazon

So You Want to Talk About Race de Ijeoma Oluo (de la biblioteca). Despre cum este sa fii persoana de culoare in lumea occidentala de azi, si mai ales in America de Nord. Autoarea (persoana de culoare ea insasi, de origine nigeriana) vorbeste despre multele greutati legate de identitatea rasiala prin care trec minoritatile vizibile, si mai ales afro-americanii, dar si istoria rasismului si sclaviei in SUA, care a inceput odata cu transportarea fortata ca sclavi, de catre urmasii lui Christophor Columb, a bastinasilor din Africa in cele doua Americi. Ca sa intelegi rasismul din America de Nord, si de ce exista rasism in societatile occidentale moderne, trebuie mai intai sa cunosti si sa intelegi istoria rasismului, cum a inceput dominarea unei rase de catre o alta rasa mai puternica si dominanta. Cartea e scrisa bine si inchegat, in principiu am fost de acord cu majoritatea punctelor autoarei, au fost si cateva idei cu care n-am fost de acord. La scurt timp dupa ce am citit aceasta carte, am gasit pe Amazon doua carti mini-ebook care mi-au atras atentia si pe care le-am cumparat, comentarii la cartea Ijeomei Oluo. Prima se numeste A Book Review of the Book "So You Want to Talk About Race" by Ijeoma Oluo scrisa de Donald L. Johnson, in care autorul isi exprima parerea despre aceasta carte pe care o prezinta din punct de vedere conservator. A doua mini-ebook se numeste Summary of Ijeoma Oluo's "So You Want to Talk About Race" publicata de IDB Books, si este o prezentare a punctelor esentiale din carte. Ambele mini-ebooks au pana in 50 pagini, motiv pentru care nu le-am inclus in paragrafe separate, ci doar le mentionez in asociere cu cartea Ijeomei Oluo.

Photo credit: Amazon

The Vagina Bible de Dr. Jennifer Gunter, doctor OB/GYN din Toronto, o carte dedicata sanatatii reproductive si sexuale a femeilor; am imprumutat-o de la biblioteca. A fost publicata la Toronto in 2019.

Photo credit: Amazon

The Art of War de Sun Tzu. Este o carte de invataturi militare de pe vremea Chinei Antice, cu multe traduceri de-a lungul secolelor. In prezent invataturile din aceasta carte pot fi aplicate in relatiile de afaceri. 

***** 

Urmatoarea categorie cu care vreau sa continuu -- carti de poezie. In 2020 am descoperit bucuria de a citi poezie. In trecut, poezia n-a fost niciodata printre genurile mele literare preferate, dar anul acesta am descoperit multe autoare de poezii care m-au facut sa devin pasionata de poezia moderna, si am inceput sa apreciez mai mult acest gen literar. Majoritatea cartilor de poezii pe care le-am citit in 2020 au fost imprumutate de la biblioteca, si in articolul de astazi vreau sa va spun despre patru poetese din Canada, SUA si Australia (si cartile lor de poezii) pe care le-am indragit -- Rupi Kaur (Canada), Amanda Lovelace (SUA), Courtney Peppernell (Australia), Jacqueline Suskin (SUA).

O sa incep cu Rupi Kaur si cele trei carti de poezii ale ei -- Milk and Honey (2014), The Sun and Her Flowers (2017), Home Body (2020). Rupi Kaur este o poetesa canadiana de origine indiana, a emigrat din India in Canada impreuna cu parintii ei cand era copil, a crescut la Toronto. De curand am scris un articol pe Blog Tango dedicat poeziei lui Rupi Kaur, daca vreti sa il cititi.

Urmatoarea poetesa pe care vreau sa o mentionez este Amanda Lovelace din SUA. Anul trecut am citit 6 volume de poezii de-ale ei. De curand am scris un articol mai detaliat despre poezia Amandei Lovelace pe Blog Tango, pe care puteti sa il cititi aici.

Courtney Peppernell din Australia -- doua carti de poezii de-ale ei pe care le-am citit anul trecut au fost Pillow Thoughts si Pillow Thoughts II. Am scris un articol mai detaliat despre poezia lui Courtney Peppernell in acest articol de pe Blog Tango.

Si ultima autoare de poezii pe care vreau sa o prezint in articolul de astazi este Jacqueline Suskin. Anul trecut am citit trei carti de poezii semnate de aceasta auroare, si anume Go Ahead and Like It, The Edge of the Continent ~ The Forest si The Edge of the Continent ~ The Desert. Am scris un articol recent pe Blog Tango despre Jacqueline Suskin si cartile ei, daca vreti sa il cititi. 

***** 

Urmatoarea categorie de carti despre care vreau sa scriu in articolul de astazi -- cartile de moda. Fiind pasionata de moda, multe din lecturile mele fac parte din subiectul meu preferat.

Photo credit: Amazon

This Is not a Fashion Story de Danielle Bernstein, de la biblioteca, publicata in 2020. Autoarea Danielle Bernstein este o tanara bloggerita de moda si influentatoare din New York (are in jur de 30 de ani), care a fost activa pe scena modei din New York, si care are o influenta considerabila pe Instagram. Cartea este o autobiografie, in care autoarea scrie despre viata ei, incepand cu anii de copilarie pana in prezent; despre realizarile ei din lumea modei; contractele de moda pe care le-a avut; etc. Anul trecut cand a aparut, tot vedeam aceasta carte in librarii si in social media, m-a facut curioasa, si am avut ocazia sa o citesc imediat ce a devenit disponibila la biblioteca mea locala. Am mai citit unele review-uri pentru aceasta carte pe Amazon si GoodReads, si le-am gasit mixte. Unele cititoare au criticat-o pe aceasta bloggerita ca fiind o alta fata alba privilegiata care provine dintr-o familie bogata si care se lauda acum intr-o carte cu realizarile ei profesionale si cuceririle sexuale; unii comentatori au ramas cu impresia ca Danielle Bernstein se compara prea mult cu Samantha Jones din Sex and the City, sau ca nici macar n-ar fi trebuit sa scrie aceasta carte, de ce a scris-o? Dar cand am citit si eu aceasta carte, nu mi s-a parut ca Danielle Bernstein se compara prea mult cu Samantha Jones, si nu mi s-a parut ca a exagerat in niciun fel cand a mentionat-o pe Samantha Jones in carte, ca fiind un personaj pe care o admira.

Photo credit: Amazon

Love Style Life de Garance Doré, bloggerita de moda din Franta. Oh de cand imi doream sa citesc aceasta carte! Am aflat prima oara despre aceasta carte pe Instagram in 2016, la vremea aceea Instagram era plin cu poze cu cartea lui Garance Doré -- este foarte instagrammable. Si in sfarsit in 2020 am avut ocazia sa o imprumut de la biblioteca. Mi-a facut placere sa o citesc. Unii au considerat-o "usoara", dar altii au catalogat-o corect avand in vedere scopul pe care si l-a propus aceasta carte -- sa fie o lectura usoara si relaxanta. Cum spunea o comentatoare pe GoodReads, "sa nu uitam de ce cumparam aceste carti, si sa nu uitam ce asteptari avem de la acest gen de carti".

Photo credit: Amazon

Capture Your Style de Aimee Song, ebook de la biblioteca. Aimee Song este o alta personalitate social media cu o influenta considerabila pe Instagram, iar aceasta carte este un ghid pentru userii Instagram, cum sa creezi continut de calitate si sa ai succes pe Instagram. E o carte draguta pe care mi-a facut placere sa o citesc.

Photo credit: Amazon

The Fashion Industry din seria Opposing Viewpoints, de la biblioteca. Aceasta serie Opposing Viewpoints este o serie de carti care trateaza diferite subiecte pe probleme sociale -- imigrare, adoptie, violenta domestica, alcool, droguri, drepturile animalelor, cenzura, etc. etc. etc. M-am uitat la articolul de pe Wikipedia despre seria de carti Opposing Viewpoints si am aflat ca aceasta serie cuprinde foarte multe titluri, pe teme foarte diverse. Aceasta carte The Fashion Industry discuta problemele din lumea modei -- anorexia printre modele, diversitatea (sau lipsa ei), sustainability versus fast fashion, counterfeiting, viitorul modei. Cartea e mai veche, din 2010, dar aceste probleme abordate in carte inca sunt de actualitate. Seria se numeste Opposing Viewpoints deoarece fiecare carte se bazeaza pe puncte de vedere opuse -- adica include articole scrise de jurnalisti care vad problema discutata si o argumenteaza dintr-un punct de vedere; si alte articole din punctul de vedere opus, de unde si numele seriei Opposing Viewpoints. De asemenea, am rasfoit catalogul bibliotecii si am descoperit ca sunt multe alte carti la biblioteca din aceasta serie, si am vazut multe titluti care m-ar interesa, le-am adaugat pe lista mea virtuala de citit mai tarziu, cum ar fi discriminare raciala, feminism, gender roles, adoption, abortion, si altele. Sper sa-mi fac timp pentru ele in viitorul apropiat, ca decamdata am deja o lista definita de carti pe care vreau sa le citesc in perioada urmatoare, inainte sa trec la alte carti. Singurul lucru care nu imi este tocmai pe plac la aceste carti din seria Opposing Viewpoints este ca unele sunt mai vechi, multe din ele de mai inainte de 2010, si poate o sa se simta un pic depasite cand le citesc, dar sper sa nu, sa vad cat de actuale sunt unele din ele cand ajung la ele sa le citesc.

Photo credit: Amazon

It de Alexa Chung. O aveam in biblioteca personala de mai demult, am citit-o prima oara in 2013, am recitit-o in 2020. Cateodata imi place sa recitesc carti din biblioteca personala pe care le-am citit prima oara cu ani in urma. 

***** 

Urmatorul gen literar despre care vreau sa scriu in articolul de astazi -- carti de inspiratie.

Photo credit: Amazon

Mother to Son de Melissa Harrison si Harry H. Harrison Jr. – este o carte inspirationala pentru mame si fiii lor, si mi s-a potrivit ca o manusa, avand in vedere ca il am pe Alex care are acum 11 ani. O am in biblioteca personala de 5-6 ani, si am citit-o prima oara atunci cand am cumparat-o; iar vara trecuta am citit-o din nou. Este o lectura usoara pe care o parcurgi in 20 de minute; am citit-o intr-o dupa-amiaza cand voiam sa iau o pauza.

Photo credit: Amazon

Sisters, compilata de Lois L. Kaufman. Este o colectie de citate din literatura si viata publica despre si pentru surori. Am o sora mai mare si m-am gandit la ea cand am cumparat cartea, dar si cand am citit-o evident.

Photo credit: Amazon

Chicken Soup for the Soul ~ Life Lessons from the Cat de Amy Newmark – este o mini-editie din seria Chicken Soup for the Soul dedicata iubitorilor de pisici (printre care ma aflu si eu, am un motan Tabby pe care il cheama Kelso), care contine 10 povesti despre feline; volumul are mai putin de 100 pagini. Este o alta carte din categoria “lecturi rapide in timpul unei pauze”.

Doua mini-editii Chicken Soup for the Soul -- Divine Messengers si Have a Little Faith, despre experiente miraculoase. 

***** 

Si ultimul gen literar despre care voi scrie astazi -- carti umoristice, am citit cateva in a doua jumatate a anului 2020.

Photo credit: Amazon

Don’t You Just Hate That? ~ 738 Annoying Things, scrisa de Scott Cohen. Este o carte de umor cu tot felul de chestii marunte si agasante care ne irita si ne supara in viata noastra de zi cu zi, cum ar fi cine a uitat sa schimbe sulul de hartie igienica la baie, sau cand stii déjà de petrecerea surpriza care ti se pregateste si trebuie sa pari surprins atunci cand intri in casa, cand primesti cadou un obiect pe care il ai déjà, cand primesti rest la magazin in monede mici de 5 si 10 centi, etc.

Photo credit: Amazon

SHIT Girls Say de Kyle Humphrey si Graydon Sheppard. Este o carte umoristica bazata pe o serie Youtube care era foarte populara in 2012. Am primit aceasta carte la un eveniment monden in 2012; de curand am scos-o de pe raft din nou sa o recitesc, m-a facut sa zambesc.

Photo credit: Amazon

Fifty Sheds of Grey de C. T. Grey, parodie la cartea Fifty Shades of Grey. Tot asa, o aveam de mai demult in biblioteca personala, am citit-o acum cativa ani, am recitit-o acum. 

***** 

Gata, am terminat, multumesc pentru rabdare si ca ati parcurs intreg articolul, sper ca v-a facut placere. 

Ati citit vreuna din aceste carti? 

Va doresc tuturor o zi minunata de Sfantul Valentin!

Summer and the City by Candace Bushnell

I missed Candace, I really did. Last year I read all of her six books, one after another, in one single breath – Sex and the City, Four Blondes, Trading Up, Lipstick Jungle, One Fifth Avenue, The Carrie Diaries. I enjoyed all of them and wanted for more so much. When I got to the last page of the last book, I felt a sorrow for having read all of them and I wished there were more.

But what made me not to be entirely sorrowful about it was the knowing that there WOULD be more. Ever since I found out about The Carrie Diaries sequel, I was excited at the prospect of reading yet another book by my beloved Candace Bushnell, and I could hardly wait for it.

The Summer and the City book was released on April 26th this year, and I bought it on that very day when it first showed up in the bookstores. I enjoyed it so much!

Carrie Bradshaw is in New York now, attending writing classes and making her way to being a writer. New York City dazzles her with the beautiful parties, beautiful people, chic vintage stores and everything that is about the big city where the big success awaits her. Or maybe not? Turns out, becoming a writer is more difficult than she thought it would be. She has only 60 days of the summer to make her dream come true, or she would have to face Brown College in fall. But she will not give up.

Meanwhile, her new life in New York City is so exciting, that she can’t get enough of it. She met Samantha Jones, who helped her when she was robbed, and who promptly became her best friend (and her best teacher) in town. Guess what – Samantha Jones is engaged. Would you ever have thought of Samantha Jones being engaged to be married? Not in a million years! Yet she is. While reading the book, I was thinking – how come Samantha Jones is engaged??? It’s SO NOT Samantha! Stay tuned.

Carrie gets lucky, as she finds her stolen purse. Turns out, the purse got dumped by the robbers, and a girl from New York found it along with Carrie’s address book, so this girl calls Carrie to let her know about the purse. The two agree to meet in front of Saks; the purse finder says she can’t be missed, as she has red hair. When I read “red hair”, a flashbulb lightened in my head – Miranda, this must be her! So Carrie goes to Saks to meet the girl and get her purse back, but the red-haired girl doesn’t say her name. While reading this chapter, I was thinking, come on, wasn’t this supposed to be Miranda? Some more suspense to the story… So I expected to find the red-haired girl in the next chapters, and there she was (when she and Carrie meet again) – it really was Miranda, Carrie’s second friend of the famous foursome.

By the end of the summer, Carrie is ready to do a reading event, when she would have a public listening to her newly written play for the first time. This is the chance she has waited for, this is her opportunity to make it as a writer in New York. It depends on THIS if she is going to stay in New York and write, or go to Brown College.

So she reads her play in front of a number of people, but at the end it is not the way she expected it to be. Nobody seemed impressed by her writing talents, so she decides to go back home, and then to that dreaded college. But while on her way home, she gets a call inviting her to write a column in New York – her famous Sex and the City column in New York Star, or New York Observer should we say? She made it, Carrie Bradshaw made it as a writer in New York!!!

When returning to New York to start her new life as a columnist, she meets Charlotte, who was reading the Brides magazine (talking about Charlotte), and so the beloved foursome is complete – Carrie, Samantha, Miranda and Charlotte.

While reading the book, I enjoyed rediscovering some of the girls’ stuff that we already knew from the previous Sex and the City books and movies. Like Carrie’s famous quote, “I can’t help but wonder”, a quote she used in her writing many times throughout the TV series and the two movies. Or Miranda snoring (remember Los Angeles in season 3, or Abu Dhabi in the second movie?). Or Samantha showing the finger at the beginning of Summer and the City the book, as well as in Sex and the City the second movie (the ’80 memory flash). Also, Winnie Dieke, one of the characters from Four Blondes, makes a cameo appearance in the book, as a journalist for New York Post who would cover Carrie’s reading event. It is not the first time when Candace Bushnell’s characters come back in the following books, this way making all her books related to one another as a whole epopee. And what about Samantha being engaged to be married? Forget about it, it will never happen!!! The engagement is broken and the wedding is called off, due to Samantha’s faulty fallopian tubes. Of course she wouldn’t get married, don’t we know that about Samantha? So, no wonder her adversity for marriage and weddings throughout the whole Sex and the City story, after being rejected by her fiancé like this when she was in her twenties.

Of course, I noticed some differences between this new story about Carrie, and the other stories that we already know – Sex and the City the book from 1996, the TV series from 1998-2004, the two movies from 2008 and 2010. For instance, according to the second movie, Carrie meets her friends in New York in a different sequence (first Charlotte, then Miranda, then Samantha), as opposed the other way around from Summer and the City – when she first meets Samantha, then Miranda, then Charlotte. Then Charlotte’s story from Sex and the City the book published in 1996 is a bit different from Summer and the City written by Candace Bushnell this year and Sex and the City created by Michael Patrick King – there was Charlotte, the English journalist, as opposed to the totally American Charlotte. But who cares about little differences – read the book and enjoy it!

Leapsa despre carti

Mihaela a postat o leapsa despre carti pe blogul ei, si ne-a invitat sa o preluam, cine doreste. Nu am preluat niciodata lepse de la alte colege de blogosfera. Pana acum obisnuiam sa raspund la intrebarile lepselor care imi placeau, postate pe alte bloguri, dar la comentariile autoarelor respectivelor bloguri. Dar cum exista inceput pentru toate, m-am hotarat sa preiau aceasta leapsa de la Mihaela, caci imi plac lepsele cu carti care circula in blogosfera.

1. Ce carti ai citit anul trecut?

Nu stiu daca e o lista lunga sau scurta, dar acestea sunt cartile pe care le-am citit din ianuarie trecut pana acum, per autori (am inclus nu doar 2010, dar si primele luni din 2011):

John Grisham
The Innocent Man

Paulo Coelho
The Devil and Miss Prym
By the River Piedra I Sat Down and Wept

Madeleine Wickham
The Gatecrasher
The Wedding Girl
Sleeping Arrangements
A Desirable Residence

Mary Shelley
Frankenstein

Jane Green
Swapping lIves
The Beach House

Candace Bushnell
Sex and the City
Four Blondes
Trading Up
Lipstick Jungle
One Fifth Avenue
The Carrie Diaries

Mihai Gainusa
Cotcodaceli

Reader’s Digest Select Editions, o colectie de 4 romane de diferiti autori
James Patterson, Sundays at Tiffany’s
Lisa Scottoline, Lady Killer
Donna VanLiere, The Christmas Promise
Mark Alpert, Final Theory

Agatha Christie
Elephants Can Remember
Death in the Clouds

Dorothy Gilman
The Tightrope Walker
The Clairvoyant Countess
A Nun in the closet

Emily Giffin
Love the One You’re With

Helen Fielding
Olivia Joules and Overactive Imagination

Lauren Weisberger
Last Night at Chateau Marmont

Elizabeth Gilbert
Eat, Pray, Love

Sophie Kinsella
Mini Shopaholic

Chicken Soup for the Woman’s Soul
Chicken Soup for the Mother and Daughter Soul
Chicken Soup for the Bride Soul

Sex and the City -2

Simona Catrina
Codul nebunelor maniere
Sex in (per)versiune clasica

Alice Nastase
Noi suntem zeite. Carte postala
Dragostea e un bonsai

Stieg Larsson
The Girl with the Dragon Tattoo
The Girl Who Played with Fire

2. Ce carte/carti citesti in acest moment?

Acum citesc Sushi for Beginners de Marian Keyes.

3. Ce carti vei citi in acest an?

Deocamdata stiu cu siguranta ca vreau sa citesc urmatoarele carti:
Stieg Larsson, The Girl Who Kicked the Hornet’s Nest;
Emily Giffin, Heart of the Matter;
Candace Bushnell, Summer and the City (continuarea cartii The Carrie Diaries, despre anii de tinerete ai lui Carrie Bradshaw), care va aparea in aprilie 2011;
Emily Giffin, Where We Belong, care va aparea in 2011;
Elizabeth Gilbert, Committed, continuarea autobiografiei Eat, Pray, Love.
Dar cu siguranta voi citi mult mai multe carti pana la sfarsitul acestui an, doar ca deocamdata nu stiu ce lecturi voi alege.

4. Care este cartea ta preferata?

Nu am o carte preferata. Intr-un fel, ma atasez de personajele fiecarei carti in parte pe care o citesc, si savurez lectura oricarei carti.

5. Care este cartea care ti s-a parut cel mai putin interesanta?

Olivia Joules and Overactive Imagination de Helen Fielding, nu mi s-a parut cine stie ce grozava.

6. Care este melodia care iti creeaza o atmosfera relaxanta atunci cand citesti?

Imi place sa citesc in linsite, fara nici un fel de distrageri (muzica, televisor, etc.). Nu ma pot concentra pe muzica, fie ca scriu sau citesc. Sunt ok cu muzica numai daca citesc o revista, care nu necesita concentrare maxima, dar nu si o carte.

7. Esti pasionata de jocurile de calculator? Daca da, care este jocul tau preferat?

Chiar nu sunt pasionata de jocuri de calculator, nu. In primul rand, nici nu am timp sa joc la calculator, prefer sa fac altceva mult mai util. Am si uitat cand am jucat ultima oara Solitaire sau Tetris. Jocurile de strategie de exemplu nu m-au atras niciodata.

8. Care este filmul tau preferat?

Sex and the City – serialul si cele 2 filme

9. Ai da bani pe o carte interesanta sau pe o trusa de farduri?

Let’s put it this way. O trusa de farduri ma tine cateva luni sau poate chiar un an, iar o carte o citesc in 3 zile. Cumpar carti mult mai frecvent decat cumpar farduri. Daca in momentul asta as merge la shopping si as putea alege strict intre o carte si o trusa de farduri, m-as gandi ca am deja in baie toate cosmeticele de care am nevoie, si mai bine cumpar o carte noua.

Transmit aceasta leapsa lui Pixxie, Americanca, Ramona J. si oricui mai doreste sa o preia.

Prietena mea Candace Bushnell

Candace Bushnell este una din scriitoarele mele preferate, care m-a cucerit cu romanele ei de literatura chic de la prima lectura. Este autoarea a 6 carti:

Sex and the City, 1996
Four Blondes, 2000
Trading Up, 2003
Lipstick Jungle, 2005
One Fifth Avenue, 2008
The Carrie Diaries, 2010

Primele 2 carti, Sex and the City si Four Blondes, le-am citit prima oara acum 2 ani. Dar anul acesta mi-am indreptat atentia spre cartile lui Candace Bushnell din nou, si le-am citit pe toate 6, una dupa alta, dintr-o singura rasuflare. De fiecare data cand incepeam sa citesc o carte de Candace Bushnell, inclusiv atunci cand am recitit primele ei 2 carti (care nu m-au facut sa ma plictisesc), intorceam pagina dupa pagina, si nu lasam cartea din mana pana nu ajungeam la ultima fraza – atat de captivante erau. Ca sa nu mai spun de umorul incisiv si picant.

Ceea ce-mi place cel mai mult in cartile lui Candace Bushnell este sinceritatea cu care scrie. Felul in care scriitoarea spune lucrurilor pe nume este debordant. Candace Bushnell devoaleaza unele habituri sociale ale newyorkezilor care nu le fac cinste neaparat, dar scriitoarei nu ii este jena sa le scoata la iveala, chiar daca si ea insasi este newyorkeza.

De curand am descoperit comunitatea online a lui Candace Bushnell, la CandaceBushnell.ning.com, si nu am ezitat sa ma alatur acesteia. Membrii comunitati sunt fanii lui Candace Bushnell din toata lumea, posteaza articole, interactioneaza prin imtermediul mesajelor si al comentariilor, un fel de FaceBook in miniatura. Primul lucru pe care l-am facut atunci cand am mi-am creat cont a fost sa-i trimit invitatie de prietenie lui Candace Bushnell, iar dansa a fost foarte draguta si mi-a acceptat invitatia foarte curand. Am publicat cateva articole pe site, care au trecut prin procesul de aprobare a scriitoarei. Dupa ce mi-a aprobat primul articol, mi-a scris un email in care m-a amuntat ca articolul meu a fost publicat pe site si ca acesta i-a placut. Am fost foarte incantata.

Stiu ca internetul si era informatiei au schimbat mult fata civilizatiei umane in ultimii 15-20 ani, stiu ca toata lumea comunica virtual cu toata lumea, stiu ca totul se intampla online acum, dar chiar si asa, sunt foarte incantata de noua mea experienta de freelance writer. Sunt foarte incantata ca pot sa spun ca o cunosc (fie si doar virtual) pe una din scriitoarele mele preferate, Candace Bushnell; ca am primit de la ea personal “o nota buna”, un lucru foarte important pentru mine; si ca pot sa o numesc prietena mea.

Candace Bushnell a vizitat Toronto in 2008, pentru lansarea cartii One Fifth Avenue, aparuta in acel an. N-am reusit sa ajung la acea intalnire; dar cand mai vine la Toronto, voi fi cu siguranta acolo, sa o cunosc si personal, nu doar virtual. De-abia astept si urmatoarea ei carte, care va fi continuarea The Carrie Diaries si va fi publicata in 2011.

Serialul Lipstick Jungle

De curand am vazut serialul Lipstick Jungle, inspirat de cartea cu acelasi nume scrisa de Candace Bushnell. E un serial relativ nou, care a fost difuzat in 2008-2009, si a avut doua sezoane. Brooke Shields joaca rolul principal, cel al lui Wendy Healy.

La fel ca si in carte, personajele principale din serial sunt 3 femei de succes din New York – Wendy, producator in cinematorgrafie; Nico, redactor sef al revistei pentru femei Bonfire; Victory, creator de moda. Cele 3 femei sunt prietene apropiate. In timp ce citeam cartea, si dupa aceea cand ma uitam la serial, ma gandeam la o alta prietenie dintre 4 femei creata de Candace Bushnell – si anume prietenia fetelor din Sex and the City.

Cartea a servit drept inspiratie pentru primul sezon al serialului, si serialul a urmarit destul de indeaproape actiunea din carte. In schimb, incepand cu sezonul doi, actiunea din serial este independenta de cea din carte, si transpune mult mai putine detalii din aceasta. Acelasi lucru s-a intamplat si cu ecranizarea cartii Sex and the City. Cartea Sex and the City a fost o inspiratie pentru primul sezon al serialului, intr-un mod destul de fidel; dar incepand cu sezonul doi, nu prea mai e nimic in comun intre cartea lui Candace Bushnell si serialul lui Michael Patrick King.

Exista totusi multe diferente intre cartea si serialul Lipstick Jungle, dar nici nu m-a surprins sa fie asa, caci acest lucru se intampla in orice ecranizare.

Wendy Healy are 3 copii in carte, dar 2 copii in serial. Casatoria ei cu Shane este mai problematica in carte, care se sfarseste in divort; pe cand in serial cuplul lor, desi traverseaza multe obstacole si probleme, este mai unit. Selden Rose, barbatul cu care Wendy incepe o relatie in carte dupa divort, nu apare in serial. Wendy are un job de succes in carte si ajunge in topul companiei unde lucreaza; pe cand in serial, in timp ce are aceeasi pozitie, isi pierde jobul din cauza unei erori de decizie, si considera deschiderea propriei companii de productie.

Numele lui Nico O’Neilly din carte se transforma in Nico Reilly in serial. Pe sotul ei il cheama Seymour in carte, dar Charles in serial. Are o fiica in carte, dar nu are copii in serial. Kirby, barbatul mai tanar cu care Nico are o aventura, este actor in carte, fotograf in serial. Charles Stern, sotul lui Nico in serial, care este profesor, are o relatie extraconjugala cu o studenta rezultand in nasterea unui copil; in carte acest detaliu de plot lipseste. In afara de aceasta, un alt detaliu de plot care lipseste in carte dar care a fost adaugat in serial este ca Charles, sotul lui Nico, moare in urma unui stop cardiac. Relatia dintre Niko si Kirby este secreta in carte, dar cei doi nu isi mai ascund relatia dupa moartea lui Charles in serial. Si in final, Nico se desparte de Kirby in carte, dar ramane cu el in serial. Victor Matrick din carte (seful lui Wendy si Nico) devine Hector Matrick in serial.

Victory Ford din serial este o femeie mai exuberanta, mai impulsiva, uneori copilaroasa, decat este prototipul ei din carte care este mai cu picioarele pe pamant. Unele personaje japoneze, parteneri de afaceri ai lui Victory, sunt prezentati in mod diferit in carte si in serial. Numele iubitului ei a fost de asemenea schimbat, din Lyne Bennett in carte in Joe Bennett in serial. Cei doi decid sa se casatoreasca la sfarsitul serialului, spre deosebire de carte, unde Victory si Lyne raman impreuna, dar nu isi fac planuri concrete de casatorie.

Atat in carte, cat si in serial, am fost emotionata de relatia lui Victory si Lyne/Joe Bennett. Cand e vorba de miliardari, esti tentat sa crezi ca acestia se gandesc numai la bani, au un suflet insensibil si singurul lucru de care le pasa este cum sa faca urmatorul miliard de dolari. Dar nu este si cazul lui Bennett. In carte si in serial, desi este un tip extravagant, Bennett este in acelasi timp un barbat atent, devotat, si chiar o iubeste pe Victory.

In concluzie, mi-a facut placere sa vizionez acest serial, e un film dragut, si il recomand iubitoarelor de carti si filme chic.

Lipstick Jungle by Candace Bushnell

De curand am citit Lipstick Jungle de Candace Bushnell. Este cel de-al patrulea roman al scriitoarei, aparut dupa Sex and the City, Four Blondes si Trading Up. E o carte incisiva si plina de umor subtil, la fel ca si celelalte carti scrise de Candace Bushnell.

Personajele principale din acest roman sunt 3 prietene apropiate – Wendy Healy, producator in cinematografie; Nico O’Neilly, redactor sef al unei reviste pentru femei; Victory Ford, creator de moda. Cele trei femei sunt la varsta de 40 de ani si ceva, si au cariere de succes in domeniile lor de activitate.

Viata personala in schimb nu le este prea roz. Wendy este casatorita si are 3 copii, dar sotul ei Shane nu prea e in stare sa faca nimic, si mai mult sta acasa cu copiii, in timp ce ea munceste ore nebune. Si astfel, rolurile din familia ei s-au inversat fata de conceptia traditionala maritala conform careia barbatul munceste si asigura traiul familiei, iar femeia sta acasa si are grija de copii; caci in familia lui Wendy ea este cea care munceste si castiga un salariu mare, iar sotul ei este atat de neindemanatic si lipsit de talent la orice, incat s-a lasat de orice proiect de care s-a apucat vreodata, si s-a resemnat sa stea acasa cu copiii. Dar acest lucru nu a trecut fara resentimente din partea amandurora, si problemele au inceput sa apara in cuplul lor. Shane se apuca sa cheltuie sume mari de bani fara stirea lui Wendy, ceea ce o deranjeaza evident. Lui Wendy i se pare injust ca Shane, care nu are un job stabil, cheltuie cu atata nesabuinta banii castigati de ea cu atata efort. Problemele dintre ei se adancesc atunci cand Wendy trebuie sa petreaca mult timp departe de casa din cauza jobului pe care il are, iar Shane ii influenteaza pe copii importiva ei. Pana la urma Shane cere divortul, iar odata cu divortul are si o serie intreaga de pretentii materiale. Wendy i le acorda pe toate, iar in final este multumita ca a iesit dintr-o casatorie care nu o facea fericita, si ca se poate dedica muncii care o face sa se simta implinita. Intre timp intalneste un alt barbat, Selden Rose, relatia cu care este mult mai reusita decat a fost vreodata casnicia ei cu Shane. Viata ii este si mai implinita atunci cand filmul pe care il produce, Ragged Pilgrims, si la care a muncit ani de zile, are un succes rasunator in ziua premierei.

Nico O’Neilly este casatorita si are o fiica, dar nici ea nu este fericita in viata de familie. Ea si cu sotul ei Seymour simt ca nu mai au nimic in comun dupa 14 ani de casatorie, si ajung ca doi straini unul fata de altul. Au incetat pana si sa faca sex. Daca la inceput acest lucru o deranja si o revolta pe Nico, pe masura ce trecea timpul, dedicandu-se muncii tot mai mult, a ajuns sa nu ii mai pese ca ceva lipseste in cuplul ei conjugal. Dar il intalneste pe Kirby Atwood, un actor tanar si atragator, cu care Nico are o aventura pasionala. Cei doi continua sa se vada multe luni la rand, iar Nico face tot posibilul ca nimeni sa nu afle vreodata de aventura ei cu Kirby. Dar in momentul in care realizeaza ca s-ar putea raspandi prin New York unele zvonuri despre legatura ei cu Kirby, incheie imediat relatia cu acesta. Teama ei cea mai mare este sa nu-si dezamageasca fiica pe care o adora, si prefera sa revina la viata ei de dinainte, alaturi de familia ei. Intre timp, avanseaza si profesional, urcand o treapta importanta in cariera ei.

Victory Ford este o creatoare de moda care a avut multe urcusuri si coborasuri in cariera ei. Este single, nu are familie, nu are copii, si unii jurnalisti o iau peste picior “ca nu s-a maritat nici pana acum”, dar lui Victory nu-i pasa. Cariera ei este pentru ea cea mai importanta. Incepe o relatie cu miliardarul Lyne Bennett, dar caracterele vulcanice ale amandurora produc scantei in aceasta relatie. Pana la urma cei doi descopera ca totusi au multe in comun, si decid sa ramana impreuna.

Finalul cartii este unul fericit pentru fiecare dintre cele 3 eroine. Toate 3 ajung in varful carierei lor, si toate 3 ajung sa fie fericite in viata lor personala. Lipstick Jungle este lumea femeilor de succes din New York, lumea celor mai puternice femei care numai datorita ambitiei si muncii asidue reusesc sa ajunga in varf.

Este o alta carte a lui Candace Bushnell care scoate in evidenta habiturile maritale deficitare ale newyorkezilor. Casatoriile problematice si nefericite sunt prezente si in Lipstick Jungle, la fel ca si in celelalte carti ale lui Canadce Bushnell. Se pare ca e foarte dificil sa ajungi la fericirea conjugala in New York, dupa cum sugereaza cartile acestei autoare. Nu degeaba se spune ca in America de Nord rata divorturilor este foarte ridicata. Daca locuiesti in aceasta parte a lumii, sansele sa fii tu insuti divortat, sau sa cunosti pe cineva apropiat care este divortat, sunt foarte mari.

Una din caracteristicile cartilor lui Candace Bushnell este reintalnirea cu unele din personaje. Cele 6 carti pe care Candace Bushnell le-a scris pana acum pot fi impartite in 2 categorii: cartile despre Carrie Bradshaw (Sex and the City si The Carrie Diaries), si cartile despre cutumele sociale din New York (Four Blondes, Trading Up, Lipstick Jungle si One Fifth Avenue). Revenirea acelorasi personaje are loc in cartile lui Candace Bushnell din cea de-a doua categorie. Personaje (sau mentionarea unor personaje) ca Janey Wilcox, Comstock Dibble, Selden Rose, Victor Matrick, Redmon Richardly, si altele, revin in fiecare dintre cele 4 carti ale lui Candace Bushnell despre societatea newyorkeza, dand astfel cititorului impresia ca toate cartile autoarei sunt de fapt o lunga epopee, fiecare carte fiind continuarea celei precedente. Dar in acelasi timp, fiecare din cele 4 carti pot fi citite si individual, sau nu neaparat in aceeasi ordine in care au fost scrise si publicate, fara sa se piarda sensul actiunii.

Am citit deja toate cele 6 carti ale lui Candace Bushnell, si fiecare dintre ele te face sa intorci pagina dupa pagina, fara sa te poti opri decat atunci cand ai ajuns la finalul cartii. Si acum am un oarecare regret ca deocamdata nu mai sunt si alte carti de Candace Bushnell pe care sa le citesc. Este ca un lucru bun care s-a terminat repede. Urmatoarea carte de Candace Bushnell va aparea in 2011, si va fi continuarea cartii The Carrie Diaries. Inca nu se cunosc multe detalii despre noua carte a lui Candace Bushnell, dar nu m-ar surprinde sa fie despre primii ani ai lui Carrie petrecuti in New York.

Exista si serialul Lipstick Jungle, produs in 2008-2009, in 2 sezoane. Brooke Shields interpreteaza rolul lui Wendy Healy. Pana acum putin timp nici nu stiam de existenta acestui serial, si nu am avut niciodata ocazia sa vad nici un episod al acestuia. Dar de curand am aflat mai multe detalii despre serialul Lipstick Jungle pe Youtube si pe Wikipedia, si m-am hotarat sa il am si eu. Tocmai l-am comandat de pe Amazon, si de-abia astept sa-l vad.

One Fifth Avenue by Candace Bushnell

A really incisive book from Candace Bushnell is One Fifth Avenue, published in 2008. It’s a story about One Fifth Avenue address in New York and its glamorous (or not so) tenants. Fifth Avenue is THE street in Manhattan – the street of rich, the street of powerful, the street of those who are on top. And One Fifth Avenue is THE address – the most coveted, the most craved, the most desired, the chicest, the hottest, the one with the best pedigree, the one with all the most interesting people. If you live on One Fifth Avenue, you really made it.

The intrigues at One Fifth Avenue are tangled by its tenants themselves. Philip Oakland, a writer. Enid Merle, his aunt, a gossip columnist. Schiffer Diamond, a Hollywood actress. James and Mindy Gooch, a writer and a journalist. Annalisa and Paul Rice, a lawyer and a businessman. And of course, Lola Fabrikant, One Fifth Avenue tenant wannabe.

Once Mrs. Houghton, the old social queen of New York, is dead, the battle for her penthouse apartment at One Fifth Avenue is on. It’s won by the Rice couple, rich people from Washington. Once they move in, the conflict between the building tenants is going to be more tense than ever. Everybody is craving for Mrs. Houghton’s luxurious penthouse apartment from One Fifth Avenue, but not everybody can actually afford it, hence the tensions between the building tenants. Mindy Gooch is the one to suffer the most from the tenant changes in the building, because she is frustrated by living in the best building in the city, but occupying the worst apartment in it, an apartment on the main floor which used to be a storage space before it was upgraded to a living apartment. So she constantly badgers her husband James about their living conditions; about buying a better apartment in the building which they can’t actually afford because they are just a middle class couple; about his books which aren’t really on the bestselling list; about their marriage which is far from perfect as well, and so on.

Another hilarious character, so Candace Bushnell-esque, is Lola Fabrikant, the One Fifth Avenue tenant wannabe, and Philip Oakland’s girlfriend wannabe as well. Lola, a young but ambitious girl, comes to New York “to make her life”. She manages to get hired by Philip Oakland, and soon after that she manages to seduce him, calling herself his girlfriend. If it seems to you that she’s a stupid girl, don’t be fooled. She may not know any serious things about life, she may not know what hard and honest work means, she may not have ever tried to do something notable in her life by herself, but she knows perfectly what she wants, and she always finds a way to get it. And what does she want? Nothing special – just a nice place like One Fifth Avenue to live, and a nice man like Philip Oakland to pay for her expenses. Things are going according to her plan for a while, while Philip is caught in this relationship “by default”. But once Phillip detangles himself from Lola and gets engaged to love of his life Schiffer Diamond, Lola quickly finds another man to pay her bills – James Gooch, who suddenly does become a best-selling writer and gets rich overnight. Lola Fabrikant is one of Candace Bushnell’s characters often met in her books – women who don’t want to move a finger to do anything decent in their lives, but who want to fool some rich man to provide for them.

Fake marriages are also present in this book, just like in other books by Candace Bushnell. It’s surprising how two people who have nothing in common get married and manage to live together for years, just to get to a point where they practically hate each other. One of these couples is Mindy and James Gooch. Although they have had a long marriage, although they have a teenage boy, they act like total strangers. More than that – they hate each other. Mindy hates her husband for not being a successful writer, for not being a multi-millionaire, and for not being able to afford a more expensive apartment in their building; while James hates Mindy for not being a supportive wife and for always underestimating and undermining him.

Another fake marriage is that of Annalisa and Paul Rice. They are the rich couple who manage to snatch the coveted penthouse apartment from One Fifth; but what they can’t manage to do is to get beyond their money and their banking accounts. Their marriage goes from fake to dangerous; thoughts of killing spouse cross their minds; and so, Annalisa finds a way to get rid of her husband who started to step on her toes.

Once again, Candace Bushnell serves us a sharp and outrageous book about New York people and their social habits. One of these habits is that everyone is a writer, or a writer wannabe. Philip Oakland and James Gooch are, of course, credited writers. But there are lots of other writers in this book. Enid Merle, Philip’s aunt, is a gossip columnist. Mindi Gooch works in Publishing and writes a blog about her frustrating life. Thayer, a friend of Lola's, is a blogger who writes a very popular blog about social events and people from new York. Even Lola Fabrikant fancies herself as a writer at some point and starts to write a sex column on a blog. An inflation of writers in New York City.

And One Fifth Avenue is not the only book by Candace Bushnell abounding with writers or writer wannabes. First of all, her consecrated character Carrie Bradshaw from Sex and the City and The Carrie Diaries is a writer. Then Janey Wilcox from Four Blondes and Trading Up comes along, attempting “to be a writer” and trying to write a movie script. Either she finishes it or not, that’s another issue. Then the other blondes from Four Blondes write as well – the journalist Winnie Deeke and the writer Minky. Lots and lots of writers in Candace Bushnell’s book, literally an invasion of writers. Some of them are real writers all right, like Carrie Bradshaw for instance, but how about the others? While reading Candace Bushnell’s books, I couldn’t help but wonder – does everybody in New York aspire to be a writer?

Read One Fifth Avenue by Candace Bushnell, and you’ll have real fun – it’s a great page turner.

One Yonge Street, Toronto

Tocmai am inceput sa citesc o carte de Candace Bushnell, One Fifth Avenue. Este vorba de adresa One Fifth Avenue din New York – adresa unui bloc de locuinte de lux si locuitorii acestuia. One Fifth Avenue este o adresa reala din New York, iar blocul de lux este de asemenea real. In timp ce autoarea cartii ne aduce la cunostinta despre existenta reala a acestei cladiri in New York, personajele si actiunile din carte sunt fictive.

Fifth Avenue este o strada luxoasa, strada oamenilor bogati, strada elitei newyorkeze. Cei care isi permit sa locuiasca pe Fifth Avenue sunt de asemenea cei care isi permit sa aiba un Cezanne pe peretele din living, estimat la 5 milioane dolari. Sa locuiesti pe Fifth Avenue New York nu inseamna doar sa reusesti in viata, ci mai mult de atat – sa fii in top. Este strada cu cel mai mare pedigree din lume. Sunt doar cateva strazi in lume care au o asemenea valoare, una din “surorile” ei de elita fiind Champs Elysées. Iar One Fifth Avenue este suprematia paradisului imobiliar din New York. Un apartament pe One Fifth Avenue este mai ravnit decat oriunde in lume. Daca detii un apartament pe One Fifth Avenue, esti cu adevarat sus, in varful piramidei sociale newyorkeze.

Citind cartea lui Candace Bushnell, m-am gandit la strada Yonge (se pronunta la fel ca “young”) din Toronto. Este o alta strada de elita, alaturi de putinele din lume. Yonge Street este cea mai importanta artera din Toronto si are aceeasi valoare pentru torontezi ca si Fifth Avenue pentru newyorkezi sau Champs Elysées pentru parizieni. Este strada cu cea mai mare notorietate din Toronto. Traversand Toronto la mijloc, pe verticala, depaseste cu mult limitele orasului in Nord; si imparte Toronto in zonele Vest si Est. De exemplu, strazii Eglinton, una din arterele principale din Toronto, o strada orizontala (Vest – Est) situata in mijlocul Toronto-ului, i se spune Eglinton Avenue East pana la intersectia cu Yonge Street, si Eglinton Avenue West dupa intersectia cu Yonge. Este si cazul tuturor celorlalte strazi orizontale de aceeasi marime din Toronto. Tot pe strada Yonge se afla cea mai importanta linie de metrou din Toronto, linie care poarta acelasi nume ca si strada pe care este situata – Yonge Subway line.

Yonge Street este cea mai iubita strada din Toronto, pentru simbolul pe care il poarta, pentru ceea ce reprezinta in Toronto, pentru importanta ei, pentru frumusetea ei. Da, nu este doar o strada importanta din punctul de vedere al infrastructurii toronteze, dar si o strada foarte frumoasa si cu o viata foarte bogata. Totul se intampla pe Yonge Street – cele mai importante evenimente, cele mai importante companii, cele mai importante localuri, cele mai importante cladiri sunt pe Yonge Street. Toata lumea vrea sa fie pe Yonge Street. Te simti mai special si mai “in mijlocul la tot” daca locuiesti sau lucrezi pe Yonge Street. Muzee, mall-uri, magazine de prestigiu, restaurante, cluburi, biblioteci, sedii de afaceri, sedii media, zgarie-nori impunatori, cladiri spectaculoase, locuinte de lux fac parte din urbanismul de pe Yonge Street.

Pana nu demult Yonge Street a detinut titlul de cea mai lunga strada din lume in Cartea Recordurilor Guinness, cu 1,896 km, din centrul Toronto-ului unde se afla adresa One Yonge Street, traversand intreaga provincie Ontario, si ajungand pana la limita statului Minnesota, SUA. Dar acest titlu nu ii mai este atribuit, din cauza faptului ca pe unele portiuni strada Yonge se transforma in alte strazi si autostrazi, portiuni care poarta alte nume. Astfel, titlul de cel mai lung drum din lume, conform Guinness, actualmente ii este atribuit soselei Pan-American Highway care leaga cele doua Americi din sudul Argentinei pana in Alaska, traversand 14 state (conform Wikipedia).

Adresa One Yonge Street, inceputul strazii Yonge, se afla in centrul Toronto-ului, pe malul lacului Ontario. Daca in New York adresa One Fifth Avenue este un bloc de locuinte de lux, in Toronto adresa One Yonge Street este un sediu business. Este cea mai prestigioasa adresa din intreg Toronto. Zgarie-norul de pe One Yonge Street este o cladire cu 25 etaje, un alt simbol al Toronto-ului. Serveste drept sediu pentru ziarul Toronto Star, cea mai importanta publicatie din Canada, si datorita acestui lucru cladirii i se mai spune The Toronto Star Building, la care se adauga si faptul ca numele ziarului este afisat pe fatada superioara a cladirii (poza dreapta sus). De asemenea, si alte companii cu diverse domenii de activitate isi au sediul pe One Yonge Street.

Cateva imagini de pe Yonge Street, Toronto.











Cladirea de pe One Fifth Avenue, New York

The Carrie Diaries by Candace Bushnell

I’ve just read The Carrie Diaries by Candace Bushnell. It was a nice and easy reading. It’s the story of Carrie Bradshaw before Sex and the City. The book focuses on Carrie Bradshaw’s senior year of high school in a small town called Castlebury. As we read the book, we meet Carrie’s family, her friends, her mates from the high school. Then we meet Sebastian Kydd, the new guy from the high school who becomes the most popular guy overnight, the guy wanted by all the girls, the guy Carrie falls in love with instantly. Then she starts going out with him, but is utterly disappointed when she discovers that her best friend Lali steals him from her. Then she gets accepted to Brown college.

But The Carrie Diaries is not only the story of Carrie’s senior year of high school, but also Carrie’s story of becoming a writer. Being a writer is her most cherished dream, and she feels ready to make her way toward a writing career. She applies for a summer writing school, New Age, but gets rejected. But she doesn’t give up. She has already written a few stories which she keeps in her drawer, stories nobody has even seen, but she will go ahead to follow her dream. So she starts writing for the high school newspaper, The Nutmeg, signing her pieces with the mysterious name Pinky Weatherton. Her writings for the paper are sharp and pinpointing, which causes some waves in the school. Nobody knows who Pinky Weatherton is, and some people even assume that the mysterious writer is a guy. Then her dream comes true – she finally gets an invitation to join the New Age summer writing school, and she goes to New York to pursue her dream of becoming a writer.

One of her high school friends, George, encourages her more than anyone to follow a writing career. He says that she should write what she knows, write about people she knows, write about her life. So when she becomes a writer she will do just that – she will write her Sex and the City column, a column about her life and love experiences.

There are some differences between Carrie Bradshaw created by Candace Bushnell and Carrie Bradshaw created by the writers from Sex and the City the TV show. Carrie from The Carrie Diaries is still virgin in her high school senior year. Even though she dates Sebastian Kydd for months, she doesn’t have sex with him, as she is reluctant to go so far in her relationship and start having sex, as opposed to her friends who have already done so. Although she is madly in love with Sebastian Kydd, she is not sure she should have sex with him. So when she goes to New York after graduating from high school, she is still virgin. In Sex and the City the show however, Carrie admits to Charlotte during season 3 that she had sex for the first time when she was in the 11th grade.

Another difference between Carrie Bradshaw from The Carrie Diaries and Carrie Bradshaw from Sex and the City the TV show is related to her family. In the book she lives with her father and the two sisters, and her mother is deceased. In the TV show, during season 4, she says that her father left her and her mother when she was 5 years old; also, no siblings are ever mentioned in the show.

Candace Bushnell herself was 19 when she first moved to New York to become a writer. So in a certain way, the story of Carrie Bradshaw is the story of her creator Candace Bushnell. While reading the book, I was wondering how much of Carrie’s teen experiences were actually Candace Bushnell’s own experiences. Was there such a kid, Sebastian Kydd, who was Candace Bushnell’s boyfriend during high school years? Was there such a school paper, The Nutmeg, where Candace Bushnell first started to write, before going to New York to become an acclaimed writer? Not impossible.

The end of the book is surprising. Carrie goes to New York to join the summer writing school, but she gets robbed the very first minute she sets foot in New York – someone steals her purse with all her money. She tries to contact George to ask for his help, but she can’t reach him. Then she remembers that one of her friends from home, Donna LaDonna, gave her the number of her cousin from New York. So Carrie finds the phone number in the luggage, and calls this cousin of Donna’s, who appears to be nobody else but Samantha Jones. I have to admit I just love the way the book ends.

A sequel to The Carrie Diaries is expected to be published in 2011. We don’t know too many details about Carrie’s second diary yet, but it wouldn’t surprise me if it was about Carrie Bradshaw’s first years spent in New York. We’ll live and see.